서브3를 달성한 28세 엘리트 러너가 결승선 500m 앞에서 쓰러졌습니다. 건강하다고 믿었던 심장이 왜 멈췄을까요? 유지원 마라톤 심정지 사망사고의 경위와 데이터로 검증된 러너 생존 수칙을 지금 확인하세요.
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유지원 서울레이스 심정지 사고, 그날 무슨 일이 있었나
2026년 10월 11일 오전 7시 30분, 서울 중구 청계광장 앞 도로에서 '2026 서울레이스'가 시작됐습니다. 서울시와 동아일보가 공동 주최한 이 대회에는 하프코스와 11km 두 부문에 총 1만 2,000여 명이 참가했죠.
오전 8시 49분, 종각역 인근 청계천로 20.6km 지점에서 하프코스 참가자 유지원 씨가 갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러졌습니다. 결승선을 불과 500m 남겨둔 지점이었습니다.
현장 의료진이 즉시 심폐소생술(CPR)을 실시하고 119 구급차로 병원에 이송했지만, 유지원 씨는 끝내 의식을 회복하지 못한 채 같은 날 세상을 떠났습니다. 2001년생, 만 28세의 나이였습니다.
유지원 씨는 KAIST(한국과학기술원) 대학원에서 AI 반도체를 연구하는 대학원생이자, SNS에서 활발하게 활동하던 러닝 인플루언서였습니다. 특히 2026년 3월 서울마라톤 풀코스를 2시간 56분 32초에 완주하며 '서브3'를 달성한 실력파 아마추어 러너였죠.
엘리트 수준의 체력을 갖춘 젊은 러너가 갑작스럽게 쓰러졌다는 소식은 러닝 커뮤니티 전체에 충격을 안겼습니다. 고인의 SNS에는 수천 건의 추모 댓글이 이어지고 있습니다.
건강한 사람도 마라톤 중 심정지로 쓰러질 수 있을까
쓰러지는 겁니다. 데이터가 그것을 증명합니다. 2025년 미국의학협회 학술지 JAMA에 발표된 대규모 연구는 2010년부터 2023년까지 미국 마라톤·하프마라톤 참가자 약 2,931만 명을 분석했습니다. 이 기간 대회 도중 심정지가 발생한 사례는 176건, 그중 59명이 사망했죠.
참가자 10만 명당 심정지 발생률은 0.60건, 약 16만 7,000명 중 1명꼴입니다. 확률만 보면 극히 드물지만, '나에게는 일어나지 않을 일'이라고 단정할 근거는 어디에도 없습니다.
심정지 원인이 밝혀진 67건 중 관상동맥질환이 27건으로 1위를 차지했습니다. 심장에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아지거나 막히는 이 질환은, 평소 증상이 거의 없어 본인조차 모르는 경우가 많습니다. 비후성 심근병증, 열사병도 원인으로 확인됐죠.
| 구분 | 심정지 발생률 (10만 명당) |
사망률 |
|---|---|---|
| 전체 평균 | 0.60건 | 34% |
| 남성 | 1.12건 | - |
| 여성 | 0.19건 | - |
| 풀코스(42.195km) | 1.04건 | - |
| 하프코스(21.0975km) | 0.47건 | - |
주목할 점은 남성의 발생률이 여성의 약 6배에 달한다는 사실이지만, 이것이 젊은 여성에게 위험이 없다는 뜻은 절대 아닙니다. 통계는 집단의 경향일 뿐, 개인의 안전을 보장하지 않습니다.
달리는 도중 심장이 보내는 경고 신호, 무시하면 돌이킬 수 없다
미국심장협회(AHA)는 운동 중 반드시 주의해야 할 심장 이상 신호를 명확히 제시합니다. 가슴 중앙부의 통증이나 압박감, 평소와 확연히 다른 심한 호흡곤란, 심장이 쿵쿵 뛰거나 불규칙하게 뛰는 심계항진, 갑작스러운 어지럼증이나 실신이 대표적이죠.
이 증상들이 나타났을 때 '컨디션이 안 좋아서 그런가 보다'라고 넘기는 러너가 대부분입니다. 기록을 포기하기 싫은 심리, 완주 욕심이 판단력을 흐리게 만듭니다.
그러나 AHA가 소개한 관련 연구에 따르면, 스포츠 활동 중 심정지를 경험한 사람 중 상당수가 사고 발생 수주 전부터 위 증상을 보인 것으로 나타났습니다. 물론 모든 심정지에 사전 경고가 있는 건 아니지만, 신호가 왔을 때 무시하는 것은 스스로 골든타임을 걷어차는 행위입니다.
즉시 멈춰야 하는 순간: 달리는 중 가슴이 조이거나 무겁게 눌리는 느낌, 이유 없이 식은땀이 나는 증상, 팔·턱·등으로 퍼지는 통증이 나타나면 기록과 완주를 포기하고 그 자리에서 바로 멈추세요. 증상이 지속되면 119에 즉시 연락해야 합니다.
가슴 통증이 아니더라도 경계해야 할 신호가 있습니다. 갑자기 시야가 좁아지거나 귀가 멍해지는 현상, 극심한 구역감, 다리에 힘이 완전히 빠지는 느낌은 심장 이외의 응급 상황일 수도 있으니 절대 '참고 뛰자'는 판단을 내리면 안 됩니다.
대회 참가 전 심장 검사, 어디까지 받아야 충분한가
'매년 건강검진 받으니까 괜찮겠지'라는 생각은 위험합니다. 일반 건강검진의 심전도는 안정 상태에서 측정하기 때문에, 운동 중에만 드러나는 부정맥이나 허혈성 변화는 포착하지 못합니다.
서울아산병원 심장내과 전문의가 추천하는 핵심 검사는 운동부하검사(Exercise Stress Test)입니다. 러닝머신 위에서 점차 속도와 경사를 높이며 심전도와 혈압을 실시간으로 모니터링하는 방식이죠. 평상시에는 증상이 나타나지 않는 관상동맥질환, 부정맥, 심근경색 전조를 운동 상태에서 잡아낼 수 있습니다.
| 검사 항목 | 확인 가능 질환 | 권장 주기 |
|---|---|---|
| 운동부하 심전도 검사 | 관상동맥질환, 운동 유발 부정맥 | 연 1회 이상 |
| 심장 초음파 | 비후성 심근병증, 판막질환 | 1~2년 1회 |
| 안정 시 심전도 | 기본 부정맥, 전도 장애 | 연 1회 |
| 동맥경직도 검사 | 혈관 노화도, 고혈압 위험 | 연 1회 |
특히 다음에 해당하는 러너는 대회 등록 전에 반드시 전문의 상담을 받아야 합니다. 과거 심장질환 병력이 있는 경우, 운동 중 실신한 적이 있는 경우, 가족 중 40세 이전에 돌연사한 사람이 있는 경우가 대표적이죠.
평소 꾸준히 뛰어왔다는 사실이 심장 안전을 보장하지 않습니다. 유지원 씨 역시 서브3를 달성한 러너였다는 점을 잊어서는 안 됩니다.
심정지 환자 치명률 71%에서 34%로, 생존율을 바꾼 결정적 요인
JAMA 연구에서 가장 주목할 데이터는 바로 이것입니다. 2000~2009년 71%였던 심정지 환자 치명률이 2010~2023년에는 34%로 절반 이하로 떨어졌습니다. 심정지 자체가 줄어든 게 아니라, 쓰러진 뒤 살아남는 확률이 극적으로 높아진 겁니다.
연구진은 그 핵심 요인으로 대회 현장의 응급 대응 체계 강화를 꼽았습니다. 신속한 심폐소생술(CPR) 시작과 자동심장충격기(AED)를 활용한 제세동이 생존율을 끌어올린 결정적 무기였죠.
일본의 사례는 이를 더 극적으로 보여줍니다. 2024년 국제학술지 'Resuscitation'에 발표된 연구에 따르면, 일본육상경기연맹 공인 풀코스 마라톤 516개 대회(참가자 약 410만 명)에서 확인된 심정지 69건 중 68명이 현장 소생술로 심박을 회복했습니다. 52명은 AED 전기충격을 받았죠.
심정지 발생 후 치료가 1분 지연될 때마다 생존 가능성은 약 7%씩 하락합니다. 세계육상연맹(World Athletics)이 이 수치를 거듭 강조하는 이유입니다. 골든타임 4분 안에 CPR이 시작되고 AED가 사용되면, 생존 확률은 비약적으로 올라갑니다.
내 주변 AED 위치는 서울특별시 자동심장충격기 찾기 서비스(www.nmc.or.kr/nmc/aed)나 E-GEN 통합 누리집에서 확인할 수 있습니다. 대회 참가 전, 코스 내 AED 배치 지점을 미리 파악해 두세요.
러너의 생존 확률을 높이는 현장 대응, 당신도 할 수 있다
옆에서 달리던 사람이 갑자기 쓰러집니다. 반응이 없고 숨을 쉬지 않습니다. 이 순간 당신의 행동이 그 사람의 생사를 가릅니다.
첫째, 즉시 119에 신고하세요. 동시에 주변 사람에게 AED를 가져오도록 소리쳐 요청합니다.
둘째, 가슴 압박을 시작합니다. 양손을 깍지 끼고 가슴 중앙(흉골 아래쪽 절반)을 분당 100~120회 속도로 5cm 깊이까지 강하게 누르세요.
AED가 도착하면 음성 안내를 그대로 따르면 됩니다. 전원을 켜고 패드를 부착하면 기기가 심장 리듬을 분석해 전기충격 필요 여부를 자동으로 판단합니다. 구급대가 도착할 때까지 CPR과 AED 사용을 멈추지 않는 것이 핵심이죠.
세계육상연맹은 대회 주최 측에도 명확한 권고를 내립니다. 코스 전 구간에 의료지원 거점을 체계적으로 배치하고, AED와 응급장비를 확보하며, 자전거·오토바이를 활용한 이동 의료팀을 운영해야 한다는 내용입니다. 참가자가 밀집한 코스에서는 구급차 접근이 어려울 수 있기 때문이죠.
자주 묻는 질문 (FAQ)
유지원 씨의 정확한 사망 원인은 밝혀졌나요?
2026년 10월 13일 기준, 유지원 씨의 공식적인 사인은 아직 확인되지 않았습니다. 대회 현장 초기 판단으로는 무리하게 달리다 쓰러진 것으로 추정된다는 설명이 있었으나, 의료기관이나 수사기관을 통한 정확한 사인 발표는 이루어지지 않은 상태입니다.
젊고 건강한 러너도 심정지 위험이 있나요?
가능합니다. 비후성 심근병증이나 선천적 관상동맥 기형 등은 평소 증상이 전혀 없다가 극도의 운동 부하 상황에서 돌연 심정지를 유발할 수 있습니다. 나이가 젊다는 것이 심장 안전을 보장하지 않습니다.
마라톤 대회 전 어떤 심장 검사를 받아야 하나요?
가장 권장되는 검사는 운동부하 심전도 검사입니다. 안정 시 심전도로는 포착하지 못하는 운동 유발 부정맥이나 허혈 변화를 확인할 수 있습니다. 심장 초음파를 병행하면 비후성 심근병증 등 구조적 이상까지 점검할 수 있죠.
달리다 가슴이 아프면 어떻게 해야 하나요?
즉시 달리기를 멈추세요. 가슴 통증, 심한 호흡곤란, 어지럼증, 실신은 심장 응급 상황의 신호일 수 있습니다. 증상이 수분 내 사라지지 않거나 반복되면 119에 연락해 응급 평가를 받아야 합니다. 기록이나 완주보다 생명이 먼저입니다.
심폐소생술을 모르는 사람도 현장에서 도울 수 있나요?
119에 전화하면 상담원이 실시간으로 가슴 압박 방법을 안내해 줍니다. AED 역시 전원을 켜면 음성으로 모든 절차를 지시합니다. 전문 교육을 받지 않았더라도 당황하지 말고 안내를 따르는 것이 아무것도 하지 않는 것보다 생존율을 압도적으로 높입니다.
달리기를 멈추라는 이야기가 아닙니다
유지원 씨의 비보 이후 "마라톤이 위험한 운동이냐"는 질문이 쏟아지고 있습니다. 단호하게 말하면, 달리기 자체가 위험한 것이 아니라 자기 몸의 신호를 무시하는 것이 위험한 겁니다.
대회 참가 전에는 운동부하 검사를 포함한 심장 점검을 받으세요. 달리는 중 이상 신호가 느껴지면 기록 욕심을 내려놓고 즉시 멈추세요. 옆에서 누군가 쓰러지면 망설이지 말고 119 신고와 가슴 압박을 시작하세요.
이 세 가지를 실천하는 러너가 많아질수록, 16만 7,000분의 1이라는 확률 속에 갇힌 누군가의 심장이 다시 뛸 수 있습니다. 유지원 씨가 사랑했던 달리기를, 더 안전하게 이어가는 것이 진짜 추모입니다.